癌症是公认的重大公共卫生问题，并且在未来几十年里，癌症甚至可能成为全球发病和死亡的主要原因。作为一个典型的例子，由黑素细胞产生的恶性黑色素瘤是最危险的皮肤癌，其发病率急剧上升并且晚期预后不良，这主要是因为其具有较大的转移倾向。一旦黑色素瘤扩散到原来的位置以外，通过手术治疗就变得极其困难，而且它对传统的化疗和放疗通常具有较高的耐药性。

光动力疗法(PDT)作为替代化疗和放疗的一种很有前途的方法，由于其无侵入性、副作用少、耐药性低、毒性低，正在成为一种有效的癌症治疗方式。PDT依靠光敏剂(PS)和光在有氧的情况下产生具有细胞毒性的活性氧(ROS)，特别是单线态氧(1O2 )，从而对选定的细胞造成破坏。因此，PDT已经在许多国家被批准用于肺癌、食道癌、膀胱癌、皮肤癌和头颈部癌的治疗。

能高效产生单线态氧的PS材料就成为PDT疗法的关键，且单线态氧寿命很短（＜40ns）且作用半径小（＜20nm），因此单线态氧检测探针也就成为PS材料筛选的核心。

单线态氧检测探针对单线态氧具有高度选择性，且对其它活性氧物质如羟自由基（.OH）或超氧阴离子(.O2-)和一氧化氮（NO）无可见反应。艾瑞公司合成的单线态氧化学探针，不仅具备上述特点，而且检测时无需外源光源激发即可发出明亮的绿光（515nm），发光强度与1O2浓度相关，灵敏度达到nM 级，显著高于目前商用的荧光探针（MVP、SOSG）。